由于出口醫藥中間體不像出口藥品那樣會受到進口國的種種限制，以及世界醫藥中間體生產向發展中國家轉移，目前中國醫藥生產所需的化工原料和中間體基本能夠配套，只有少部分需要進口。而且由于中國資源豐富，原料價格較低，有許多醫藥中間體還實現了大量出口。

藥品生產需要大量特殊化學品。這些化學品原來大多由醫藥行業自行生產，但隨著社會分工深入與生產技術進步，醫藥行業已將一些醫藥中間體轉移至由化工企業生產。目前，中國醫藥行業每年約需化工配套原料和中間體2000多種，需求量達250萬噸以上。

目前中國醫藥中間體行業有六大特點：一是企業大多為私營企業，經營靈活，投資規模不大，基本在數百萬到一兩千萬元之間;二是企業地域分布比較集中，主要以浙江臺州和江蘇金壇為中心;三是隨著國家對環保日益重視，企業建設環保處理設施的壓力正在加大;四是產品更新速度快，一般入市3～5年后利潤率便大幅度下降，迫使企業必須不斷開發新產品或改進工藝，才能獲得較高的利潤;五是由于醫藥中間體生產利潤高于一般化工產品，生產過程又基本相同，有越來越多的小型化工企業加入到生產醫藥中間體的行列，導致業內無序競爭日益激烈;六是與原料藥相比，生產中間體利潤率偏低，而原料藥與醫藥中間體生產過程又相似，因此部分企業不僅生產中間體，還利用自身優勢開始生產原料藥。

早在20世紀80～90年代，由于醫藥中間體生產利潤高于一般化工產品，便有不少小型化工企業加入到了生產醫藥中間體的行列。而面對當今醫藥中間體行業的激烈競爭，又有不少企業開始向原料藥生產轉移。專家指出，醫藥中間體生產向原料藥方向發展是必然趨勢。但由于原料藥用途單一，受制藥企業影響很大，國內常發生企業開發出產品后卻沒有用戶的現象。因此，生產企業應當與制藥企業建立長期穩定的供貨關系，才能保證產品銷售暢通。